Petrochemický průmysl automatizuje stávající zařízení

Světový petrochemický průmysl je v období přechodu. Čelí nejhoršímu hospodářskému poklesu za generaci kvůli přebytečným kapacitám a zastavené globální ekonomice, téměř každý velký petrochemický výrobce v Evropě přehodnocuje aktiva k uzavření. Pro odvětví, které se orientuje na přechod od fosilních paliv a zvládá volatilitu obchodu způsobenou vládou USA, je obrovský tlak na maximalizaci hodnoty stávajících aktiv.

To znamená, že navzdory významnému zlepšení výkonu spojenému s rozvojem nových zelených lokalit, je málo důvodů pro takovou úroveň kapitálových investic. Jak tedy mohou petrochemické společnosti dosáhnout větší efektivity na stávajících výrobních místech? Wouter Satijn, ředitel pro příjmy, Joloda Hydraroll Group, zkoumá hodnotu automatizovaného nakládání při snižování nákladů a rizik a zlepšování agility na petrochemickém trhu.

Volatilita v náročném trhu

Geopolitická nestabilita v kombinaci s tlakem na přechod od fosilních paliv vytváří bezprecedentní nejistotu pro petrochemické společnosti po celém světě. Jsou potřeba strategická rozhodnutí, která ovlivní ziskovost podniků na léta, dokonce desetiletí. Vedle klíčových rozhodnutí týkajících se budoucích nízkouhlíkových možností a průzkumu inovací surovin musí společnosti také naléhavě přehodnotit současné provozní procesy.

Toto je nevyzpytatelný trh, inspirovaný nejen měnícími se vzory poptávky, ale také administrativou USA, která vytváří volatilitu v obchodu a dekarbonizační politice. Aby se tato volatilita zmírnila a ochránily marže, potřebují petrochemické společnosti novou úroveň efektivity a produktivity, stejně jako provozní agility. Dosud bylo většina investic zaměřena na zvyšování výrobní produktivity prostřednictvím automatizace a digitální transformace ke zlepšení provozních procesů.

Nicméně, investice do zlepšení výrobního výkonu není v mnoha případech plně realizována kvůli omezením stávajících zařízení, zejména neschopnosti přidat nakládací rampy při pokračujícím přepravě petrochemických granulátů, jako je polyethylen (PE), polypropylen (PP), polyester (PET), polystyren (PS) a polyvinylchlorid (PVC). S vykládacími a nakládacími procesy stále převážně manuálními jsou společnosti závislé na specializované pracovní síle používající vysokozdvižné vozíky k přesunu těžkých a nebezpečných předmětů, včetně toxických, korozivních nebo hořlavých látek.

Neziskový model nákladů

Staré procesy využívající vysokozdvižné vozíky mohou vyžadovat 45 minut nebo více na nakládku jednoho palety. V důsledku toho nemohou nakládací rampy zvládnout větší objem, což vytváří zácpy v rozšířeném výrobním procesu a zvyšuje bezpečnostní rizika pro pracovníky odpovědné za nakládku přívěsů. Další průchodnost produktu, spolu s tlakem na manuální nakládku stále větších objemů, klade nároky na prostor a zvyšuje riziko nehod, zejména s nebezpečnými vysokozdvižnými vozíky.

Pro většinu lokalit prostě stávající budovy nemohou být rozšířeny o nakládací rampy. Ačkoli mohou provozovat 24×7, s využitím až pěti různých směn, najímání a udržení těchto pracovníků zůstává vážným problémem. Nedostatek personálu přetrvává, zatímco společnosti čelí i dalším nákladům na zaměstnávání.

Navíc je petrochemický průmysl vysoce rizikový. Od chemického vystavení po požární a explozní nebezpečí, stejně jako problémy vznikající při práci v uzavřených prostorách, včetně rizika propíchnutí Flexibilních mezibarevných kontejnerů (FIBC), přidávají další rizika pracovníkům v tomto prostředí složitost a náklady na nábor a udržení zaměstnanců.

Strategické úsilí o automatizované nakládání

S tím, že přechod na zelenou lokalitu není možný, musí petrochemické společnosti lépe využívat stávající zařízení. Po zlepšení výrobních procesů se nyní zaměřují na obrovské zisky z produktivity při nakládání, které lze dosáhnout prostřednictvím automatizovaného nakládání.
Nahrazení pomalého, drahého a vysoce rizikového manuálního nakládání automatizovanými řešeními transformuje efektivitu, zlepšuje bezpečnost pracovníků a snižuje náklady. Nakládka přívěsů může být provedena během několika minut s minimálním počtem pracovníků na nakládce – a bez řidičů vysokozdvižných vozíků. To zvyšuje průchodnost produktu, zlepšuje výkon celého dodavatelského řetězce. Odstranění vysokozdvižných vozíků nejen snižuje náklady na řidiče, ale i náklady na údržbu, čímž přináší další výhody pro hospodářský výsledek.

Klíčové je, že automatizace mění bezpečnost zaměstnanců. Odstranění závislosti na vysokozdvižných vozících eliminuje lidské chyby, snižuje pravděpodobnost nehod, které by mohly vést ke kontaktu s nebezpečnými materiály. Minimalizací potřeby, aby zaměstnanci manipulovali s nebezpečnými náklady, mohou společnosti chránit pracovníky a zároveň snižovat riziko poškození produktu, což má dopad na celý dodavatelský řetězec. Další úspory lze dosáhnout minimalizací náborových požadavků: bez nutnosti najímat kvalifikované řidiče vysokozdvižných vozíků mohou petrochemické společnosti místo toho zvýšit kvalifikaci stávajících zaměstnanců pro přidané hodnoty činnosti.

Přidání bufferu pro plnou automatizaci

Automatizace nakládky je strategickým krokem k zajištění předvídatelných, vysokovýkonných operací, které snižují zácpy a maximalizují využití aktiv. Lepší kontrola, jistota a snížení rizika poškození produktu během nakládky a vykládky jsou transformační. Další jistota při příjmu a výdeji zboží může přispět k vyšší produktivitě v celém výrobním procesu, čímž se zajišťuje maximální návratnost investic do digitální transformace výroby.

Automatická řešení nakládky mohou také zahrnovat buffering pro další optimalizaci toku materiálu směrem ven. Pomocí bufferování je proces nakládky prováděn na základě jednotlivých nákladů, automaticky vybírá výrobní jednotky a efektivně připravuje optimální nákladní zásilky přes jeden nebo více nakládacích prostor. Propojení řešení bufferování s jakýmkoli předchozím výrobním nebo skladovým tokem palet, například s dopravníky palet na výrobní lince, ASRS a AGV, stejně jako integrace s jakýmkoli hlavním ERP nebo WMS, vytváří plně automatizovaný přístup, kdy jsou zboží automaticky a optimálně zpracováváno přímo od výroby až po nakládku.

Plná automatizace dále zlepšuje pracovní prostředí. Kromě eliminace rizika zranění snižuje bufferování nákladu a end-to-end integrace stres na pracovišti a činí jinak složité a někdy nepředvídatelné prostředí mnohem snazším k řízení.

Využití poznatků k řízení kontinuálního zlepšování

V nestabilním petrochemickém trhu je nyní klíčové řízení nákladů a provozní agilita. Plná automatizace nakládky zvyšuje podnikatelskou agilitu, přidává významnou průchodnost a zároveň zjednodušuje nakládku, což umožňuje petrochemickým společnostem efektivně řídit změny poptávky i vývoj v výrobních procesech. Navíc, díky informacím v reálném čase poskytovaným automatizovaným nakládáním, mohou petrochemické společnosti zlepšit sledovatelnost a rozhodování, podporující kontinuální zlepšování.

Automatické nakládání je součástí širší digitální transformace. Přináší dlouhodobou hodnotu nejen v oblasti výkonu, spolehlivosti a snížení provozních nákladů, ale také v vytvoření základny pro větší agilitu a schopnost reagovat, kterou je třeba k bezpečnému řízení tržní volatility.